Esto se debe a que los cigarrillos electrónicos que vaporiza no contienen CBD, un compuesto sorprendentemente popular de la planta de cannabis que, según los especialistas en marketing, puede tratar una variedad de dolencias sin drogar a los usuarios. En lugar de ello, se añade al aceite una poderosa droga callejera.
Algunos operadores están aprovechando la moda del CBD reemplazando la marihuana sintética barata e ilegal con CBD natural en cigarrillos electrónicos y productos como ositos de goma, según una investigación de Associated Press.
En los últimos dos años, esta práctica ha enviado a decenas de personas como Jenkins a las salas de emergencia. Sin embargo, quienes están detrás de los productos con picos se están saliendo con la suya, en parte porque la industria ha crecido tan rápido que los reguladores no pueden seguir el ritmo y la aplicación de la ley tiene una mayor prioridad.
AP ordenó pruebas de laboratorio del e-líquido utilizado por Jenkins y otros 29 productos de vapeo vendidos bajo el nombre CBD en todo el país, centrándose en marcas señaladas como sospechosas por las autoridades o los usuarios. Diez de los 30 contenían cannabis sintético, una droga comúnmente conocida como K2 o especia que no tiene beneficios médicos conocidos, mientras que otros no tenían CBD en absoluto.
Estos incluyen Green Machine, una cápsula compatible con los cigarrillos electrónicos Juul que los periodistas compraron en California, Florida y Maryland. Cuatro de las siete cajas contenían marihuana sintética ilegal, pero los químicos variaban en sabor e incluso en el lugar de compra.
"Es la ruleta rusa", dice James Neal-Kababik, director de Flora Research Laboratories, que prueba los productos.
El vapeo en general ha sido objeto de escrutinio en las últimas semanas después de que cientos de usuarios enfermaran con misteriosas enfermedades pulmonares, algunos de los cuales han muerto. La investigación de Associated Press se centró en un conjunto diferente de casos en los que se agregaron sustancias psicoactivas a productos en forma de CBD.
Los resultados de las pruebas de laboratorio de Associated Press se hicieron eco de los hallazgos de las autoridades, basados en una encuesta de las agencias policiales en los 50 estados.
De más de 350 muestras analizadas por laboratorios estatales en nueve estados, casi todas en el sur, al menos 128 contenían marihuana sintética en productos vendidos como CBD.
Los ositos de goma y otros productos alimenticios representaron 36 visitas, mientras que casi el resto fueron productos de vapeo. Las autoridades de Mississippi también descubrieron fentanilo, un potente opioide responsable de 30.000 muertes por sobredosis el año pasado.
Luego, los periodistas compraron las marcas que fueron clasificadas como las mejores en las pruebas de aplicación de la ley o en debates en línea. Dado que las pruebas tanto de las autoridades como de AP se centraron en productos sospechosos, los resultados no fueron representativos de todo el mercado, que incluye cientos de productos.
"La gente ha comenzado a notar que el mercado está creciendo y algunas empresas no administradas están tratando de ganar dinero rápido", dijo Mariel Weintraub, presidenta de la Administración de Cáñamo de EE.UU., un grupo industrial que supervisa la certificación de cosméticos y suplementos dietéticos de CBD.
Weintraub dijo que la marihuana sintética es una preocupación, pero dijo que hay muchos nombres importantes en la industria. Cuando un producto causa sensación, las personas o empresas detrás de él a menudo culpan a la falsificación o la contaminación en la cadena de suministro y distribución.
CBD, abreviatura de cannabidiol, es una de las muchas sustancias químicas que se encuentran en el cannabis, la planta comúnmente conocida como marihuana. La mayor parte del CBD se elabora a partir de cáñamo, una variedad de cáñamo cultivada para obtener fibra u otros usos. A diferencia de su primo más conocido, el THC, el cannabidiol no provoca que los usuarios se droguen. Las ventas de CBD se ven impulsadas en parte por afirmaciones sin fundamento de que puede reducir el dolor, calmar la ansiedad, mejorar la concentración e incluso prevenir enfermedades.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó un medicamento a base de CBD para el tratamiento de las convulsiones asociadas con dos formas raras y graves de epilepsia, pero dice que no debe agregarse a alimentos, bebidas ni suplementos. Actualmente, la agencia está aclarando sus reglas, pero aparte de advertir a los fabricantes contra declaraciones de propiedades saludables sin fundamento, ha hecho poco para detener la venta de productos enriquecidos. Este es el trabajo de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos, pero sus agentes se especializan en opioides y otras drogas.
Ahora hay dulces y bebidas de CBD, lociones y cremas e incluso golosinas para mascotas. Los estudios de yoga suburbanos, las farmacias de renombre y los grandes almacenes Neiman Marcus venden productos de belleza. Kim Kardashian West organizó un baby shower con temática de CBD.
Pero es difícil para los consumidores saber cuánto CBD están consumiendo realmente. Como ocurre con muchos productos, los reguladores federales y estatales rara vez prueban sus propios productos; en la mayoría de los casos, el control de calidad se deja en manos de los fabricantes.
Y existe un incentivo económico para tomar atajos. Un sitio web anuncia cannabis sintético por tan sólo 25 dólares el kilo (la misma cantidad de CBD natural puede costar cientos o incluso miles de dólares).
Jay Jenkins acababa de completar su primer año en la Academia Militar de Carolina del Sur, The Citadel, y el aburrimiento lo llevó a probar lo que consideraba CBD.
Era mayo de 2018 y dijo que un amigo suyo compró una caja de aceite para vapear CBD con sabor a arándanos llamada Yolo. – acrónimo de “Sólo se vive una vez” – en 7 to 11 Market, un modesto edificio revestido de blanco en Lexington, Carolina del Sur.
Jenkins dijo que la tensión en la boca pareció "aumentar 10 veces". Imágenes vívidas de un círculo envuelto en oscuridad y lleno de triángulos coloridos llenaron su mente. Antes de desmayarse, se dio cuenta de que no podía moverse.
Su amigo corrió al hospital y Jenkins entró en coma debido a una insuficiencia respiratoria aguda, según muestra su historial médico.
Jenkins despertó del coma y fue dado de alta al día siguiente. El personal del hospital selló el cartucho de Yolo en una bolsa de bioseguridad y se lo devolvió.
Al menos 11 personas en Europa han muerto después de que pruebas de laboratorio encargadas por Associated Press este verano encontraran una forma de marihuana sintética.
Las autoridades estatales y federales nunca han determinado quién creó Yolo, que enfermó no sólo a Jenkins sino al menos a 33 personas en Utah.
Según documentos presentados en un tribunal de California por un ex contador corporativo, una empresa llamada Mathco Health Corporation vendió productos Yolo a un revendedor en la misma dirección que el mercado 7 to 11 donde se hospedaba Jenkins. Otros dos exempleados dijeron a AP que Yolo era un producto de Mathco.
La directora ejecutiva de Mathco, Katarina Maloney, dijo en una entrevista en la sede de la compañía en Carlsbad, California, que Yolo está dirigida por su ex socio comercial y que no quiere hablar de ello.
Maloney también afirmó que Mathco no “se dedica a la fabricación, distribución o venta de ningún producto ilegal”. Los productos Yolo en Utah “no nos los compran a nosotros”, dijo, y la empresa no tiene control sobre lo que sucede después de que se envían los productos. Una prueba de dos cartuchos de vaporizador de CBD vendidos bajo la marca Maloney's Hemp Hookahzz encargada por Associated Press no encontró marihuana sintética.
Como parte de una denuncia laboral presentada en los registros judiciales, un ex contador dijo que la ex socia comercial de Maloney, Janelle Thompson, era "la única vendedora de Yolo". Thompson colgó después de recibir una llamada preguntando cómo estaba Yolo.
“Si quiere hablar con alguien, puede hablar con mi abogado”, escribió más tarde Thompson, sin proporcionar un nombre ni información de contacto.
Cuando el periodista visitó el mercado 7-11 en mayo, Yolo dejó de vender. Cuando se le preguntó sobre algo como esto, el vendedor recomendó un cartucho con la etiqueta Funky Monkey, luego se dirigió a un gabinete detrás del mostrador y ofreció dos viales sin etiqueta.
“Estos son mejores. Pertenece a los propietarios. Son nuestros más vendidos”, dice, llamándolos del 7 al 11 CBD. "Está aquí, sólo puedes venir aquí".
Las pruebas han demostrado que los tres contienen marihuana sintética. El propietario no respondió a un mensaje solicitando comentarios.
El packaging no identifica a la empresa y su marca tiene poca presencia en internet. Los principiantes pueden simplemente diseñar una etiqueta y subcontratar la producción a mayoristas.
Un sistema opaco de producción y distribución obstaculiza las investigaciones criminales y deja a las víctimas de productos enriquecidos con poco o ningún remedio.
Associated Press compró y probó vainas de Green Machine en una variedad de sabores, incluidos menta, mango, arándano y jugo de jungla. Cuatro de las siete cápsulas tenían picos añadidos y sólo dos tenían CBD por encima de los niveles traza.
Las vainas de menta y mango compradas en el centro de Los Ángeles contienen marihuana sintética. Pero mientras que las cápsulas de menta y mango que se vendían en una tienda de vaporizadores de Maryland no estaban tachonadas, las cápsulas con sabor a “jugo de la jungla” sí lo estaban. También contiene otro compuesto sintético de cannabis que las autoridades sanitarias han acusado de envenenar a personas en Estados Unidos y Nueva Zelanda. Una vaina con sabor a arándano vendida en Florida también contenía espinas.
El empaque de Green Machine dice que está hecho de cáñamo industrial, pero no se sabe quién está detrás de esto.
Cuando el periodista regresó a CBD Supply MD en los suburbios de Baltimore para discutir los resultados de las pruebas, el copropietario Keith Manley dijo que estaba al tanto de los rumores en línea de que Green Machine podría reforzarse. Luego le pidió a un empleado que retirara las cápsulas de Green Machine restantes de los estantes de las tiendas.
A través de entrevistas y documentos, Associated Press rastreó la compra de cápsulas Green Machine por parte del periodista hasta un almacén en Filadelfia, luego hasta un ahumadero en Manhattan, y hasta el empresario Rajinder Singh, quien dijo ser el primer fabricante de cápsulas Green Machine. , distribuidor.
El cantante, que actualmente se encuentra en libertad condicional por cargos federales de marihuana sintética, dijo que pagó en efectivo por cápsulas Green Machine o pipas de narguile de un amigo llamado "Bob" que llegó desde Massachusetts en una camioneta. Para respaldar su historia, proporcionó un número de teléfono asociado con el hombre que murió en julio.
En 2017, Singer se declaró culpable de cargos federales por vender un “popurrí” para fumar que sabía que contenía marihuana sintética. Dijo que la experiencia le había enseñado una lección y acusó de ser falsificada la marihuana sintética encontrada en Green Machine.
La Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos considera que el CBD es un "peligro emergente" debido al potencial de etiquetado incorrecto y contaminación.
Según un estudio publicado en mayo en la revista Clinical Toxicology, en un caso el año pasado, un niño de 8 años de Washington DC fue hospitalizado después de tomar aceite de CBD que sus padres ordenaron en línea. En cambio, la marihuana sintética lo envió al hospital con síntomas como confusión y palpitaciones del corazón.
Se ha documentado que el etiquetado de muchos productos de CBD es inexacto. Un estudio de 2017 publicado en el Journal of the American Medical Association encontró que el 70 por ciento de los productos de CBD están mal etiquetados. Utilizando laboratorios independientes, los investigadores probaron 84 productos de 31 empresas.
El CBD falsificado o fortificado fue suficiente para causar preocupación entre los líderes del grupo industrial de la Administración del Cannabis de EE. UU., que creó el programa de certificación para productos de bienestar y cuidado de la piel con CBD. Los vaporizadores no están incluidos.
Las autoridades de Georgia comenzaron a escudriñar las tiendas de tabaco locales el año pasado después de que varios estudiantes de secundaria se desmayaran después de fumar. Una de las marcas de vaporizadores de CBD a las que se dirigen se llama Magic Puff.
Los departamentos de narcóticos de Savannah y los condados cercanos de Chatham arrestaron al dueño de la tienda y a dos empleados. Pero no pudieron investigar más a fondo porque los productos parecen haber sido fabricados en otros lugares, posiblemente en el extranjero. El subdirector adjunto del grupo, Gene Halley, dijo que han proporcionado un informe a los agentes federales antidrogas que manejan tales casos.
Este verano, Magic Puff todavía estaba disponible en Florida después de que pruebas de AP mostraran que cajas de arándanos y fresas contenían marihuana sintética. Los resultados preliminares también sugieren la presencia de una toxina producida por el hongo.
Debido a que el CBD es un ingrediente activo en los medicamentos aprobados por la FDA, la FDA es responsable de regular su venta en los Estados Unidos. Pero si se descubre que los productos de CBD contienen drogas, la agencia considera que la investigación es un trabajo para la DEA, dijo un portavoz de la FDA.
Hora de publicación: 16-mar-2023